14 de Dezembro - 17º dia de viagem

Chegamos a Uspallata as 10h, após percorrer um pequeno trecho desde Mendoza. Apesar de termos saído cedo, o ônibus do Edson, no qual estávamos viajando, sofreu alguns danos no motor, o que acabou gerando o atraso. Resolvemos ficar em Uspallata pois estávamos bem descansados, Jó estava quase recuperado e, além disso, havíamos adiantado um bom trecho da nossa aventura. Depois da despedida resolvemos arrumar todas as nossas coisas. Nossos planos consistiam em almoçar e reiniciar a viagem de bicicleta. Pelo menos era o que pensávamos em fazer.

Naquele momento, naquele dia, descobrimos que a aventura que estávamos fazendo não era nada comparada com o que outros aventureiros faziam. Era 11h quando conhecemos Thomas Wallenfels, um alemão de 52 anos, que estava fazendo o trajeto Alasca - Terra do Fogo. Muito reservado, trocou poucas palavras conosco. Misturávamos as línguas (inglês, castelhano, português) de forma aleatória em busca de uma boa comunicação. Após recarregar seu estoque de água, Thomas continuou sua viagem rumo á Terra do Fogo.

Almoçamos com dois garotos de rua, que tornaram-se nossos amigos. Após o almoço, Jó e Guedes desenrolaram seus isolantes térmicos para descansar. Aleph ficou sentado, refletindo sobre a viagem, quando de repente aquela figura estranha aproximou-se, com sua bicicleta enfeitada e um companheiro inusitado: um pequeno cachorro no bagageiro dianteiro.

Rubén Antonio Reyes Madrid, que passamos a chamar apenas de Antonio, era um chileno de 58 anos que resolveu percorrer toda a América Latina e depois, como destino final, chegar ao México. Há um ano e meio Antonio passou a pedalar acompanhado de seu fiél companheiro, o cachorrinho You. Acabamos descobrindo dois novos amigos que nos acompanhariam nos próximos dias de nossa aventura. Como já era tarde e já estávamos bem a frente na nossa agenda, resolvemos dormir em em um camping com ótima infra-estrutura que Antonio conhecia na região.